예민함은 저주가 아니었습니다 — 스폰지 같은 마음으로 사는 법

예민한 사람이 강한 이유 — 스폰지 마음의 반전

대범해지려 하지 마세요. 예민함을 그대로 껴안으면 됩니다.

어렸을 때부터 "너 왜 이렇게 예민하니"라는 말을 듣고 자란 사람이 있습니다.

스폰지처럼 남의 감정을 그대로 흡수한다는 말, 없는 걱정을 사서 한다는 말. 그 말들이 그녀에게는 저주처럼 들렸습니다. 왜 나는 남들처럼 대범하지 못할까. 스스로를 자책하며 어떻게 하면 달라질 수 있을지 오래도록 고민했습니다.

그런데 수십 년이 지난 지금, 그녀는 말합니다. 예민함은 저주가 아니었다고.

혼자서 열었던 예술의 문

스트레스에 취약했던 그녀는 남들과 어울리기 힘들었고, 늘 어딘가 아팠습니다.

그래서 혼자만의 방식으로 세상과 소통하는 문을 찾았습니다. 일기장에 마음 가는 대로 글을 쓰고, 피아노를 치며 감정을 풀어냈습니다. 대본을 소리 내어 읽으며 다른 사람인 척도 해보고, 밤마다 영화 음악을 들으며 미지의 세계를 상상했습니다.

누가 시킨 것도 아니었습니다. 살아남기 위해 스스로 찾아낸 방법이었습니다. 그렇게 혼자 예술 놀이를 하면서 내면의 스트레스를 해소하고, 세상과 닿는 자신만의 통로를 만들었습니다.

예민해서 남들과 다른 방식으로 살아야 했기에, 오히려 아무도 가지 않은 길을 개척하게 된 것인지도 모릅니다.

 예민함이 힘이라는 것을 알기까지

그러나 예민함이 자신만의 고유한 힘이라는 것을 발견하기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 지금도 여전히 노력 중이라고 그녀는 솔직하게 말합니다.

예민함은 분명 많은 불편함을 야기합니다. 내 감정도 다스리기 힘든데 남의 감정까지 흡수하고, 모든 일에 과도하게 긴장하고 불안해하면 일상을 영위하기가 어려워집니다.

그래서 중요한 것은 대범한 사람으로 바뀌려 애쓰는 것이 아닙니다. 예민함을 그대로 껴안으면서, 나만의 대처 방법을 아는 것입니다. 그것만으로도 인생이라는 파도를 헤쳐갈 수 있습니다. 기꺼이, 즐겁게.

 예민한 사람을 위한 마법의 문장

그녀가 소개하는 방법은 간단하지만 깊습니다.

언제 어디서든 불안하거나 긴장될 때 해볼 수 있습니다.

의자에 편안히 몸을 기댑니다. 코로 숨을 깊이 들이마시고 입으로 길게 내쉽니다. 오른손은 왼쪽 가슴에, 왼손은 아랫배에 댑니다. 양손이 닿아 있는 부분의 따뜻함을 느낍니다. 숨을 들이마시고 내쉴 때 가슴과 배가 부풀었다 가라앉는 움직임을 느낍니다.

그리고 속으로 말해줍니다.

"괜찮아."

중요한 것은 머리로만 되뇌는 것이 아니라, 반드시 몸의 반응을 느끼면서 속삭이는 것입니다. 가슴 부위를 오른손으로 가볍게 토닥여줘도 좋습니다. 어깨에는 힘을 뺍니다. 자연스럽게 의자에 몸을 더 밀착시킵니다.

수차례 반복합니다. 천천히 양손을 내려놓습니다.

이 한 문장이, 예민한 마음을 가진 사람에게는 작은 구명줄이 될 수 있습니다.

빛으로 태어나다

20여 년 전, 호주의 한 녹음 스튜디오에서 마음 가는 대로 쳤던 즉흥 연주가 있었습니다. 한참이 지난 어느 늦은 봄날, 문득 떠오른 선율과 합쳐져 한 곡이 탄생했습니다.

호주의 밝은 태양과 바닷가, 맑고 파란 하늘, 아름다운 초원, 석양에 지는 노을빛. 그 모든 것을 담아낸 곡 'Born in Light — 빛으로 태어나다.'

특히 우울하거나 기운이 쳐져 있을 때, 이 음악이 피부 속 깊은 곳까지 생기와 따뜻함을 채워줄 것입니다.

예민하다는 말이 저주처럼 느껴지는 날, 이 음악을 들으며 스스로에게 말해주세요.

괜찮아. 그 예민함이 바로 너의 힘이야.